Viele Kirchen haben 2 Altäre. Den Hochaltar, er steht im Altarraum ganz hinten und den Volksaltar welcher davor steht.
Der Hochaltar stammt oft aus früherer Zeit, auf ihm wird im Tabernakel das Heilige Brot aufbewahrt. Durch den Tabernakel (Lat. tabernaculum = Zelt) ist der Hochaltar der Ort der Gegenwart Gottes. Der Name stammt von der israelitischen Bundeslade. Jene war Zeichen der Gegenwart Gottes und des Bundes, den Gott mit Mose geschlossen hatte! Die Bundeslade enthielt 2 Steintafeln mit den 10 Geboten und wurde von den Juden in einem Zelt mit geführt.
In diesem wertvollem Schrank wird das Heilig Brot (=Hostien) aufbewahrt. Jenes Brot, über das Christus bei der Messe sprach:
Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Jederzeit kann man von dort die Kommunion für Kranke entnehmen, welche nicht mehr zur Messe können, und jederzeit kann man dort knien und beten.
(=Priestersitz inkl. nebenstehender Sitze) befindet sich zwischen Hoch.- und Volksaltar. Der Priestersitz unterscheidet sich optisch von den anderen Sitzgelegenheiten. Das soll zeigen, dass der Priester an Christi Stelle den Vorsitz der Messe übernimmt!
Die "Ewige Licht Ampel" hängt oft neben dem Hochaltar. Diese brennt immer(!) und soll ein Zeichen immerwährendes Betens sein. Sie sagt uns auch, dass Christus uns hier besonders nahe ist! Rot bedeutet stopp! - Stopp, nimm dir Zeit, der Herr ist hier!
Früher hat der Priester die hl. Messe nur am Hochaltar gefeiert, mit dem Rücken zum Volke. Priester und Volk traten gemeinsam vor das Angesicht Gottes, alle schauten gemeinsam der Wiederkunft Christi entgegen. Der Volksaltar wurde erst nach dem 2. Vat. Konzil erbaut.
In ihm sind Reliquien oft von einem oder mehreren Heiligen eingemauert. Auch der Volksaltar betont die Gemeinschaft, nur in einer anderen Weise:
Man ist nicht nur Gemeinschaft um Gott, man ist auch Gemeinschaft um Jesus.
Der Herr ist unter uns, wir sind um ihn versammelt, er ist die Mitte, Mittelpunkt der Gemeinschaft, er ist unter uns gegenwärtig.
Die Hingabe Jesu am Kreuz wird Gegenwart in der Feier der Messe. Wir feiern aber nicht nur den Tod, sondern preisen die Auferstehung! Gerade weil Jesus auferstanden ist, ist das Kreuz Zeichen der Erlösung. In seiner Hingabe am Kreuz hat Jesus den Tod besiegt, sein geöffnetes Herz ist Quelle für das ewige Leben, aus seiner geöffneten Seite entspringen.